El que hablaba inglés no era el que decidía

Sonia vende el aceite de una cooperativa pequeña de Jaén: tres variedades, cuarenta mil litros al año y un stand de tres metros en una feria de alimentación en Colonia. El jueves por la tarde, cuando ya casi recogía, se le plantaron delante tres personas de una cadena de tiendas de Seúl.

Hablaba uno solo: el más joven, en un inglés correcto y educado. Los otros dos —una mujer de unos cincuenta que cogía las botellas y les daba la vuelta para leer la etiqueta, y un hombre que tomaba notas— hablaban entre ellos en coreano, y después el joven resumía. Sonia asentía. Llevaba nueve horas de pie y no tenía manera de saber si el resumen era el resumen o era otra cosa.

Abrió el portátil, lo giró hacia la mesa y puso Elffuss Translator con el micro en medio, entre el expositor y el cubo de las catas. Español y coreano. A partir de ahí cada frase aparecía en pantalla con su hablante separado: Voz 1, Voz 2, Voz 3, el original arriba y la traducción debajo.

Y entonces se vio la conversación de verdad:

Voz 2 (la mujer): Pregúntale si aceptaría poner nuestra marca. Si no acepta, pedimos un palé y lo dejamos.

Lo que el joven tradujo fue: «Nos gusta mucho el diseño de la botella».

No hubo mala fe. Él suavizaba, que es media parte de su oficio. Pero Sonia dejó de contestarle a él y empezó a contestarle a la Voz 2, que era quien firmaba. Y sobre todo entendió qué se estaba jugando: no un palé de prueba, sino un acuerdo de marca propia. Puso sus condiciones —mínimo por pedido, exclusividad de zona, quién paga el etiquetado— mirando a la persona correcta. Salió con un pedido y con la transcripción entera, con quién había dicho cada cosa, para releerla esa noche en el hotel sin fiarse de su memoria.

Por qué este audio no podía salir de la mesa

En esa media hora se dijeron cosas que Sonia no diría en voz alta en un pasillo:

• el coste por litro y el margen que puede aguantar
• la capacidad real de la almazara en plena campaña
• el nombre del distribuidor que perdieron el año pasado

Si para traducir eso hay que subir el audio a un servidor ajeno, la negociación deja de ser suya. Y el wifi de la feria lo comparte con el stand de al lado, que vende exactamente lo mismo que ella.

Translator traduce y separa las voces dentro del navegador, en su propio ordenador. El audio no viaja. Cuando el hombre de las notas señaló la pantalla y preguntó si aquello se estaba grabando en algún sitio, Sonia le enseñó el portátil en modo avión, traduciendo igual. No hizo falta explicar nada más.